Le chanvre est une plante annuelle de la famille des Cannabaceae, originaire d’Eurasie. Le mot "chanvre" vient du latin cannabis, lui-même issu du grec ancien kánnabis (κάνναβις), qui prendrait racines dans les anciennes langues indo-européennes (kanap). La plante connaît deux variétés principale. Tout d'abod la Sativa, originaire des climats chauds (Afrique, Asie du Sud-Est, Amérique Centrale) est une variété de plantes élancées aux feuilles fines à la floraison longue tandis que l’Indica, sous-espère de la Sativa, originaire des régions montagneuses (Himalaya, Afghanistan), est une plante plus petite et buissonnante avec des feuilles larges et une floraison rapide.

Aujourd’hui, de nombreuses variétés modernes sont issues d’un croisement entre ces deux types pour associer différents effets et arômes. On les appelle variétés hybrides et représentent en grande majorité les variétés disponibles sur le marché récréatif dans les pays à la législation permitive.

Autre confusion, il est difficile pour certaines personnes de distinguer cannabis et chanvre. Le terme "cannabis" est aujourd’hui utilisé principalement pour désigner les variétés contenant des niveaux élevés de Tétrahydrocannabinol -THC, tandis que "chanvre" est souvent réservé aux variétés industrielles à faible teneur en THC, en Europe sous 0,3%. Mais chanvre et cannabis ​​sont issus de la même espèce (la variété Cannabis sativa L.) et désignent finalement la même chose.

Le CBD quand à lui désigne la fleur de chanvre issue de la culture de Cannabis Indica à la teneur en THC inférieur à 0,3%. C'est un abus de langage car le CBD, acronyme de cannabidiol, est l'un des cannabinoïdes les plus concentrés de la plante et celui que l'on cherche à obtenir en concentration importante pour ses effets anxiolytiques ou encore anti-inflammatoires. Mais finalement ce nom désigne une fleur, composée de tous les cannabinoïdes naturellement présents, de laquelle nous avons soustrait le THC pour se prémunir de ses effets psychotropes. C'est pourquoi nous préféront appeler ce type de variété : fleur de chanvre.

Même si cette différenciation ne concerne pas la fleur de chanvre car celle-ci provient uniquement de la variété Indica faible teneur en THC, il existe une différenciation d'effets ressentis entre cette Indica et Sativa. L'Indica est en général plus relaxante et corporelle : détente musculraire, apaisement, sédation. La Sativa quant à elle serait plus stimulante et clarifiante : activation, créativité et concentration cérébrale.